Les problèmes environnementaux sont devenus une des préoccupations majeures de notre siècle. Aujourd'hui, chacun s'attache à préserver les ressources naturelles, lutter contre la pollution, défendre l'environnement, protéger la santé publique et assurer l'avenir des futures générations.

En créant un département Développement Durable, le CSTB renforce son appui aux pouvoirs publics dans la mise en place des politiques d'évaluation des risques sanitaires et environnementaux, de maîtrise de l'énergie et de lutte contre l'effet de serre. Il accompagne également les professionnels dans leur démarche environnementale.
La majeure partie des activités de ce département concerne des recherches et des études sur des sujets comme l'évaluation des risques pour la santé liés au bâtiment, l'évaluation de la qualité environnementale des bâtiments et des produits de construction ou encore la maîtrise de l'énergie. Ainsi il contribue au développement de l'utilisation de l'énergie solaire dans les bâtiments et participe à l'élaboration d'une certification HQE pour le tertiaire. Il est également la cheville ouvrière de l'Observatoire de la Qualité de l'Air Intérieur.